胡青言坐在荀家別院的正堂裏, 看著對面的青年, 覺得越看越像。他呷了口茶, 勉強平覆心中的激動。

沈歌神色戒備，“胡兄找過來, 仍要說先前的事麽？”

“我乃安南府人士。”胡青言朝他笑笑，道：“我那小妹名叫胡青窈, 她實際上是我堂妹，不過名字乃是我父親取的。”

名字對得上, 沈歌驚訝過後神色微微放松了些, 但心頭那份警惕還在。

胡青言將他的神情收在眼底，目光悠遠, 仿佛又看到小時候, 他道：“我母親生我時難產而亡，父親心中悲痛, 又忙於公事, 故從未再娶。我三歲那一年，嬸嬸過門, 第二年便生了青窈。”

“嬸嬸待我如親子, 我與青窈的感情亦極好。嬸嬸在我十五歲時病故，一年後，新嬸嬸進門。我十八歲考上進士，第二年被分配到敬州府的一個小縣城做縣令，再後來回家時便聽說青窈在花燈節之時被人拐走。”

沈歌聽到這裏，臉上的表情變了變, 胡青言接著說道：“當時我聽說這事時為時已晚，只能盡力讓人去找，可惜再也沒能找到。”

胡青言嘆口氣，“後來我方聽說，叔父要將小妹嫁個一商戶做繼室，估計小妹因這事方不願再回來罷。”

沈歌母親閨名就叫胡青窈，不過她嫁到沈家村後，眾人都只稱她“鴻存家的”，故除沈歌父子之外，沈家村再沒第四人知曉沈歌母親的名字。

沈歌端詳胡青言的面容，他面貌俊朗，十分具有男子氣概，與沈歌截然不同，若他不說，絕不會有人想到雙方是親戚。

沈歌將信將疑，僅憑一個故事，他怎麽也不可能認下一個舅舅。

胡青言見沈歌仍沈默，不知如何是好，兩人對坐良久。

胡青言忽然問：“你母親可好？”

“家母早已西歸。”

胡青言目光沈痛，看向沈歌，問沈歌，“何時的事？這麽多年，我竟不知。”

沈歌低聲道：“家母在我一歲時便去了，後來許多事還是我父親說與我知。”

沈歌這麽小，不知曉當年的事也實屬尋常，胡青言問：“令尊何在？”

“我父親在我十二歲那年也沒了。”

“這麽多年來，你是如何過的？”

“我當年十二歲，在鄉下年歲已不算小，有夫子和大伯等人幫襯，跌跌撞撞便這麽長了起來，也無甚難過之處。”

“多怪我來遲……”

“胡兄莫有此言，雖說你我二人確實有緣，但凡事有個意外。若令妹的經歷只有一部分與我母親相似，現如今還好好活在世上，胡兄認我為外甥，到時事情一發，豈不尷尬？”

胡青言斷然道：“你相貌與我小妹極為相似，天下哪有那麽巧之事？你當是我外甥無疑！”

沈歌搖頭，目光真誠，“話是如此說，但無憑無據，哪能僅憑相貌就認親？”

沈歌並不大相信事情就真有這麽巧，這是一個準備做得足一點的騙子也說不定，無論如何，沈歌不會這麽輕易便認親。

胡青言見沈歌戒備，不由苦笑，“確實，我這般貿然上門認親也無甚憑據。”

沈歌再次沈默，他決定等胡青言走後托李綿延去查一查他的身份來歷。

兩人喝了會茶，胡青言告辭，沈歌去送他，道：“這般認親的大事由不得我不慎重，望胡兄莫怪我失禮。”

胡青言擺手，“謹慎些也好，我再去找找有無證實彼此身份的事物，我過幾日再來看你。”

沈歌點頭，“下次我請您吃酒賠罪。”

胡青言走後，沈歌看著他的背影，心頭一陣迷茫。

若胡青言找來沈家村，說是他的舅舅，沈歌的態度定會熱情許多，無論如何，也不至於陷入現如今的尷尬。

偏偏胡青言來找沈歌的時候在京城，而沈歌剛剛知曉他家荀哥乃一國國公，是跺一下腳京城都要抖三抖的大人物。事情這樣巧，沈歌不得不多想，尤其現如今他荀哥還在南邊，正處理戰事。

沈歌心頭沒底，轉天去吳予時家尋他。

現在已年二十六，國子監休旬，吳予時正巧在家。

見到沈歌時，吳予時正在殺雞。

沈歌一進院門，就聽見雞一聲聲慘叫，吳予時倒沒什麽“聞其聲不忍食其肉，故君子遠庖廚也”的感慨，他用腿夾著雞，站在院子裏正與雞生死鬥爭。

沈歌見麥兒和柳兒睜著滴溜溜的眼睛在一旁看得有趣，不由啞然失笑，“師兄，怎麽是你在殺雞，嫂子呢？”

“她娘家親戚有人成婚，幫手去了。阿弟快來，幫我提著這雞的腳，我這動作不太利索。”

沈歌見了，忙上前幾步把雞的腳倒提起來，好放雞血。

大冷天的，吳予時忙出一身汗，他怕弄臟衣服，故而動作格外不順暢。

沈歌將放幹凈血的雞扔到一旁，吳予時把雞血端回去的同時順便把一大木盆滾水端出來。

麥兒和柳兒見吳予時端著水好奇地圍上來，吳予時驅趕一雙兒女，“麥兒，帶妹妹站到一旁去，莫燙到。”

麥兒應聲帶柳兒走遠了些，不過仍興致勃勃地看他爹殺雞。

雞被放幹血扔到地上，小幅度掙紮一下，最後一絲活氣也沒了。吳予時方挽起袖子，坐在小馬紮上，將雞小心放在滾水裏燙過好褪毛。

吳予時到底是書生，再怎麽充熟練動作還是帶著幾分小心翼翼。

沈歌看不過去，一把過去幫他把雞提起來，“師兄你一邊坐著，我來。”

“別，”吳予時笑，“學無止境，我也學著些。”

於是兩個大男人便在寒風中絆手絆腳地給一只異性雞褪毛，麥兒和柳兒過來湊熱鬧，時不時拔一點，嚴重妨礙工作效率。

沈歌已許久未經歷這股煙火氣，一時極為放松。

他嘲笑完師兄的動作笨拙後，自個主動拎著雞去廚房開膛破肚，而後快手快腳地準備下鍋。

吳予時被搶完手頭活計也無二話，安心地窩在廚房一角給沈歌當燒火公。

麥兒和柳兒中午吃這餐飯都添了飯，直道師叔做的菜好吃，引得沈歌又是一陣笑。

吃罷飯，吳予時打發一雙兒女去睡午覺，坐在客廳問沈歌，“阿弟可是有事？”

沈歌點頭。

吳予時現年二十六，二十二歲之前都在坤究縣，他比沈歌大八歲，胡青窈嫁到沈家村時他已經是個會跑會跳的大小子。

吳夫子與沈鴻存很早便認識，沈鴻存成婚時，吳夫子還幫忙操辦過。

沈歌後來聽說這些事，知曉當年的事吳予時多半還記得些內情，於是便過來了。

沈歌道：“昨日有位長輩找到我的住處，他說是我舅舅。”

“嬸嬸不是逃難到沈家村麽？她親人現如今還在？”

沈歌搖頭，“我也不大清楚，應當還在罷。”說著沈歌將胡青言說的話跟吳予時說了一遍。

吳予時也道：“這未免也太巧了些，不過也並非不可能。那位胡青言是哪裏人士？家中還有什麽人？若是有空，去看看便知。”

沈歌道：“馬上便要科舉，現在哪裏走得開？我已托人去打聽消息，現在過來就是想問問師兄你記不記得以前那些事。”

吳予時仔細回想一下，搖頭道：“嬸嬸的模樣我倒還記得，你確實和她十分相像，至於別的，我未聽說過。那時我還是小孩，旁的事父母也不告訴我。阿弟你不妨直接寫信去問我父母。”

沈歌昨晚已經寫過信去問夫子與師娘，不過兩地通信不便，現在又正是年下，估計得明春才能收到回信。

當年沈歌的母親以逃難的名義來到沈家村，身上也無什麽身份文書，後來落戶落到沈家村中，前塵往事便被一筆帶過，沈歌想查都沒地方查。

冉素萱惦記著家裏，早早回家，見沈歌也在，不由意外，忙招呼他留下來吃晚飯。

沈歌笑著回絕，現如今還有宵禁，若回去得晚，說不定還得被巡查的士兵捉去打板子。

冉素萱不好多留他，忙撿了好幾樣從娘家帶回來的小食，用提籃裝了，讓沈歌帶回去吃。

沈歌並未推遲，笑笑接過籃子告別他們回荀家別院。

正臨年下，到處都熱熱鬧鬧，沈歌看到此情此景，不由又想起上一年。上一年也是這般熱鬧，當時他和他荀哥在荀家莊過，大過年的還去看了梅花。

沈歌在京都除師兄一家外也無其他親密的好友，用不著去拜訪別人，只需留在家溫習。

小武小文都是京都人士，二十八這日，沈歌便請荀澄放他們幾日假期，讓他們回去與爹娘團圓。

事情沈歌都是做慣了的，並不怎麽用得著人伺候，大過年給這兩少年放個假也挺好。

小武與小文聽到消息，樂得眉開眼笑地過來給沈歌作揖，“沈公子，過年我們回來便給你帶茯苓餅吃。”

沈歌向來沒什麽架子，也不使喚人，小武與小文在他跟前呆了這麽多日，早便不怕他。

沈歌含笑點頭，“成，你們莫惦記這頭，回去好好玩幾天便是。”

除小武與小文之外，別院的其他人也有不少被沈歌放回去過年，不過基本的廚子護衛還在。

小武與小文回去之後，蠻子便早晚過來沈歌這頭，幫他做一些事情。

年後蠻子便十七，他這兩年吃得好，這陣子又練著拳腳，長得十分高大結實。若只看他那張棱角分明的臉，怕是看不出他乃一名農家少年。

蠻子一如既往地沈默寡言，沈歌笑嘆：“蠻子，你這般沈默，日後要怎麽娶媳婦？”

蠻子回：“我願終身侍奉於夫子左右。”

“這是什麽話？難道我悉心教出來一個大好男兒就盼望他隨侍我左右，做一個下人麽？”

“再者，成家與立業又不沖突，我並非手腳有疾者，哪裏用得著人伺候？你有這份心，好好念書考秀才考舉人考進士，我便滿足了。”

蠻子神情一動，沈歌拍拍他的肩膀，語重心長道：“沒有誰是誰的人生目標，蠻子你莫將自己看的太低，為師對你最大的期望便是你鵬程萬裏。”

沈歌過這番話後，蠻子似有觸動。沈歌心頭微松，他原先就擔心蠻子鉆牛角尖，一輩子就圍著他轉。

年二十九這日，沈歌拿著書發了好一會呆，早早吹滅燈上床睡覺，夢裏還夢到他家荀哥。

睡著睡著，沈歌忽覺不對勁，他總覺得有人在望著他。

沈歌被驚醒過來，一睜眼，方發現床頭有個黑影。

這黑影的輪廓令沈歌格外熟悉，他擁著被子看向對方，嘴裏遲疑道：“荀哥？”

“嗯，是我。”

聽到這熟悉的低沈聲音，沈歌瞬間驚喜，他掀開被子坐起來，“你為何不叫我。”

“太晚，怕嚇著你。”荀飛光捂住沈歌的被子不讓他下床。

沈歌忙伸出手來，一摸便摸到他有些冰涼的手。荀飛光也不知在床頭坐了多久，連手都是冷的。，

沈歌一楞，兩只手握住荀飛光的手，包住他想令他暖和一些。

“荀哥，你上來罷？”

“我還未洗澡。”

“大冷天的，一日未洗澡又有何要緊。”沈歌堅決要求荀飛光上來休息。

被窩裏好歹還是暖的，總比坐著時要好太多。

荀飛管眼裏閃過一絲笑意，依言除去外衣，只著中衣上床。

沈歌往裏頭挪了挪，給荀飛光挪出大半個枕頭和床來，被子往他那邊撥。

荀飛光按住他的手，“夠了。”

沈歌方住手。

沈歌躺在荀飛光旁邊，鼻端滿是這個人的氣息，不由有些緊張。

他這一緊張便再也睡不著，又不敢打擾荀飛光休息，怕他多日未睡，倦得很。

沈歌一個人在那裏憋著，滿肚子話在腦海中使勁循環，不知該問荀飛光什麽，又要告訴他什麽，只是興奮一點一點漫上來，最後沈歌一個人在黑暗裏望著帳子，無聲地笑了半天。

不知道是不是聽到動靜，荀飛光忽然側過身來躺著，問：“睡不著？”

“是有一點。”沈歌咽咽口水，忽然道：“荀哥，我已想清楚，我心悅你，不是心悅夫子的那種心悅，也不是心悅知己的那種心悅，我就是心悅你這個人。”

沈歌說得極小聲，語速極快，仿佛話在肚子裏憋久了，現在好不容易有個出口，隨便一倒，便整個地全倒出來了。

荀飛光似怔了一下，“當真想清楚了？”

沈歌聽到他這麽問，也不知為何，忽然狗膽包天地湊上去，在黑暗中對準他家荀哥便是一親。

夜倒不是完全黑著，天空有一彎極暗淡的月牙兒，外頭掛著的燈籠多多少少也能漏一點光出來。

沈歌盯著他家荀哥良久，這麽一親之下居然穩穩當當地親到了他家荀哥的唇。

溫涼的，柔軟的，帶著一點似有似無的冷香，鼻息撲到臉上還帶著令人震顫的麻。

沈歌第一次親人，又緊張又忐忑，腦海中攪成一團，全是漿糊。

荀飛光嘴角似乎帶著一點笑紋，他反客為主，舌尖輕扣沈歌的唇齒。

沈歌腦袋懵乎乎地張開嘴，全面迎接他家荀哥。

雙方鼻息交織在一起，那股令人戰栗的感覺從尾椎骨升起來，一直到頭頂。沈歌半邊身子都酥麻了，他以前從未與人接過吻，這般深入的感覺簡直將他拉去另一個世界，因為這個世界實在無甚言辭可以訴說明白。

沈歌的手緊緊揪住荀飛光的衣襟，兩人吻了好一會兒，荀飛光退出來，溫柔地吻了吻沈歌的眼皮。

沈歌手抵在他胸膛處，低聲呢喃一句，“荀哥。”

“嗯，我在。”

荀飛光略有些粗糙的手摩挲了下沈歌光滑的臉，現在那點兒尷尬陌生全在這溫情中消融過去。

盡管嚴格意義上來說，沈歌方才才算表白成功，兩人的氣氛卻已完全沒有羞澀，只剩溫情。

沈歌順勢抱住他家荀哥柔韌結實的腰身，小聲道：“荀哥，我可想你了。”

荀飛光在黑暗中無聲地親親他的耳朵，“睡罷。”

沈歌敏銳地感覺到他氣息不穩，身體也變得灼熱起來，不敢再做什麽，老老實實地蜷縮在荀飛光懷裏入眠。

第二日一大早，還是沈歌先醒，他枕在荀飛光的頸彎下一點，耳邊是荀飛光有力的心跳。

沈歌靠在荀飛光懷裏，輕而易舉便能感覺到他結實的胸膛以及下面應有的反應。

荀飛光警惕慣了，在沈歌醒來後的幾個呼吸之後便被驚醒，他手下意識地攏了攏懷裏人。

“荀哥，新春大吉，萬事順心。”

荀飛光道：“嗯，你亦如此，萬事順心。”

沈歌著實沒想到他家荀哥還能趕回來與他過這個年，滿心都是驚喜。

“荀哥，你昨日多晚才進京？”

“也無多晚。”荀飛光沒有多說。

他在被窩裏躺了會兒便想起來洗漱，沈歌不舍得他的胸膛，小聲道：“大年初一，天寒地凍的，我們再睡會唄？”

“好。”

荀飛光說著又躺了回去。

沈歌與他呆在一個被窩裏，滿身都是他的氣息，感覺極暖和，心裏頭有種難以言喻的幸福感。

兩人在被窩裏又睡了會，沈歌徹底清醒過來，“荀哥，南邊的事辦完了麽？”

沈歌不好打聽軍情，只是含糊地問一句。

荀飛光點頭，“戰事已告一段落。”

“告一段落是如何，將他們徹底趕出去了麽？”沈歌問完後又想起來，補了一句，“呃，不便說就不必告訴我，我就隨口問一下。”

“尚未。”荀飛光道：“洋夷與倭寇勾結，就在外頭的島上，我將先前我朝丟失的島奪了回來。”

“沒有乘勝追擊麽？”沈歌心中嘆一聲，太可惜了。

荀飛光淡淡道：“天下之大，總不能都是我朝的地盤。”

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